旧城改造中，常州市中心留下了一块不寻常的空地：“小营前广场”。这里竖立着一块铝合金碑，碑上一行红字：“市民健身活动点。”高低杠、腹肌机、俯卧架、伸背机……等十余种健身器械固定在绿树丛中，构成一道别具一格的风景线。
常州市古称延陵，俗称龙城。横贯东西的延陵路是全市最宽的马路，在这条路最繁华的1000米路段之内，像“小营前广场”这样的健身点就有10个。清晨的龙城，市民们涌动于“健身点”内，峨嵋功、木兰扇、阳湖拳……晨练热浪扑面而来。
这股热浪的兴起，要追溯到去年常州市政协的全委会上。农工民主党常州市委会通过周密调研，提出开放学校、公园场地，建立“市民健身一条街”的党派提案。提案得到中共常州市委、市政府的高度重视，当即被列为1997年市政府为人民办的8件实事之中。
一年过去了。农工党常州市委会提案中的建议已经全部落实：常州市举办了声势浩大、内容丰富的首届全民健身节；开放了8个市内公园和13所学校场地供市民晨练；增建健身场地3000平方米，建立全民健身点110个；投放录音机40台，培训400名社会体育指导员上岗；开展了成人体质测定和监测。一些市民说：“健身场地就在身边，活动内容又贴近家庭生活，真好，真方便”。
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